19世紀のイギリスは、産業革命による経済発展と都市化によって、社会や人々の暮らしが大きく変化した時代でした。貴族に代わってブルジョワジー(中産階級)が社会の中心となり、住宅、家具、服飾、芸術、余暇の楽しみ方まで、新しい生活文化が築かれていきます。
　一方で、工業化による大量生産や画一化への反発も生まれ、手仕事の価値や「美しい暮らし」を見直そうとする動きが広がりました。その代表が、ウィリアム・モリスを中心とするアーツ・アンド・クラフツ運動です。また、ラファエル前派や耽美派の芸術家・作家たちは、中世への憧れや「芸術のための芸術」という理念を掲げ、新たな美の世界を切り開きました。
こうしたイギリスで育まれた思想や芸術は、やがてヨーロッパ各地へと広がり、アール・ヌーヴォーやウィーン分離派(セセッション)、さらには20世紀のモダンデザインへと発展していきます。
今回は、建築、美術、家具、インテリア、染織、宝飾、ファッション、出版、生活文化など幅広い分野を取り上げながら、「なぜこの時代に新しい芸術が生まれたのか」を社会的背景とともに読み解きます。作品を鑑賞するだけではなく、その背後にある思想や時代精神、人々の暮らしとのつながりを理解することで、19世紀から20世紀初頭にかけての英国とヨーロッパ文化の流れを立体的にたどります。