幕末は、坂本龍馬や勝海舟、西郷隆盛、高杉晋作といったいわゆる歴史ヒーローたちの名が躍る反面、その全体像がつかみづらい時代だとも言えます。幕末は日本史の中でもまれに見るほどの混乱を極めた時代だからです。欧米列強から圧力が増す中、尊王思想と攘夷という行動論が複雑に絡まりあい、流動化する政局。そして、帝までを巻き込んだ各者の権力争いの中で、主導権はくるくると「猫の目」のように移り替わりました。そして時代は薩長勢力に主導され、その後の維新へと続いていくのです。
大きなエネルギーが渦を巻いた幕末期。混乱の時代を理解するヒントの一つに「当時の世相を理解すること」があると考えます。新選組が闊歩した京都の街の様子や、当時の暦や時間や距離、お金や経済といった当時の暮らしぶりについても目を向けてみましょう。遠回りかもしれませんが、小さな事がらを知識として重ねることで、見えてくるものがきっとあるはずです。また、宮中や幕府といった機構や制度の話。岩倉具視や三条実美といった公家はいったい何者なのか？　そして、幕府組織や職制、大名家の格や石高、身分制度といった話を学ぶことは、政治の大枠をつかむ上では大事な知識となります。全12回のカリキュラムの後半は、少しずつ具体的に歴史の出来事を取り上げながら、混乱の時代をわかりやすく整理していきます。皆さんがよりリアルに「あの時代」を感じることができるよう、新選組隊士のエピソードも織り交ぜながら学びを進めていきます。